金融機関の本質は、お金を余っているところから集め、足りないところに融通するところにある。預金という形式で集め、融資という形式を取るのが銀行であり、保険という形式で集め、融資あるいは運用という形式を取るのが保険会社である。
金融（きんゆう）とは、資金余剰者から資金不足者へ資金を融通すること。銀行や証券会社、保険会社などが、専業として行っており総称として金融業と呼ばれる。